Onorificenze Ordine al Merito della Repubblica Italiana – Varie classi.
Istituito con la Legge n.178 del 3 marzo 1951, viene destinato a premiare tutti coloro, sia italiani che stranieri, che abbiano conseguito speciali benemerenze verso la Nazione nel campo civile e militare, scientifico, letterario ed in ogni altra attività che dia lustro all’Italia. Il Capo dell’Ordine è il Presidente della Repubblica, che assegna i conferimenti normalmente due volte l’anno: il 2 giugno, festa della Repubblica, ed il 27 dicembre, data della promulgazione della Costituzione. L’Ordine è suddiviso nelle cinque classi tradizionali (Cavaliere di Gran Croce, Grande Ufficiale, Commendatore, Cavaliere Ufficiale e Cavaliere), anche se per eccezionali benemerenze è prevista la concessione di un “Collare” (soprattutto per Capi di Stato stranieri), che costituisce una vera e propria sesta classe dell’Ordine. L’Ordine al Merito della Repubblica ha in pratica sostituito i precedenti Ordini monarchici.